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防犯（ぼうはん）とは、犯罪を未然に防止することである。
防犯は、家屋に侵入して来る犯罪者に対して予防したり、また危害を加えられそうになったときに抵抗するための用具を携帯する受動的防犯と、地域を巡回したり、家庭を戸別訪問して犯罪の芽を摘み犯行を未然に防ぐ能動的防犯とに分けられる。
空き巣や暴漢等、予測しうる犯罪に対してあらかじめ防御策を講じることを言う。
空き巣に対しては、現在従来のような一般的な家庭において使われてきたシリンダー式の錠がピッキング技術の発達により容易に破られることが多くなったため、二重施錠や監視カメラとの併用などをもってさらに防犯を強化する必要性が出てきている。例えばマンション等では出入り口付近にカメラを設置したり、立ち入りにIDカードを必要とするなどの対策が講じられており、個人住宅でも警備会社との契約によりブザーや警報、通報装置等で空き巣を未然に防ぐ方策を取る家も増えている。
また、通り魔や暴漢に対処するため、スタンガン、催涙スプレーや木刀等のいわゆる護身用具の所持、あるいは年少者に対する誘拐等に対処するため、防犯ブザーやGPS（携帯電話に内蔵するものが多い）を児童に所持させる例が、2004年頃から急増している。
能動的防犯とは、あらかじめ犯罪の起きやすそうな場所（人の目から死角になる場所等）をなくしたり、町内で見回りをする等、犯罪のおきやすい環境を改善していき結果的に犯罪を防止しようとする動きである。あるいは、ごく軽微な違反を徹底的に取り締まることによってそれに繋がる犯罪を抑制しようとする割れ窓理論もこれにあたる。
具体的には地域やコミュニティが主体となって、周辺地域の見回り、声かけ等を行い、
等の効果を期待するものである。
犯罪を犯そうとする者に対する対症療法的な受動的防犯に対し、能動的防犯はその地域の環境（犯罪の起こる要因）そのものを変えていこうとする活動であるため、個人ではなく地域や場合によっては市町村レベルでの取り組みが必要である。
日本の交番制度は、防犯を目的に創設された。つまり、外勤の警察官が絶えず街の動向に目を配り、住民を把握し、不審なことがあれば犯罪が起きる前に対処した。かつての日本では、警察官が地域住民を訪問し、茶飲み話の中から情報を収集したものだが、高度経済成長以降は、特に都市部では住民の出入りが激しくなり、住民の把握が困難になったことから、警察官の訪問はほとんど行われなくなった。 現在は、訪問の代わりに、職務質問を積極的に行うことを重視し、パトカー等によるパトロール活動を強化している。職務質問を強化した結果、覚せい剤等の禁制品所持犯や窃盗犯の検挙に成功するなど、全国各地で多大な成果を挙げている。
警視庁等の警察が提唱する、児童の防犯標語。「（イカ）行かない」「（ノ）乗らない」「（オ）大声を出す」「（ス）直ぐに逃げる」「（シ）知らせる」から成る造語。各警察が広報するイメージ画では、可愛くデフォルメされたイカが背中にシャリを背負ったキャラクターが使われている。創作童謡歌手グループKira Kiraによりイメージソング『イカのおすし』も製作された。
犯罪抑止のための防犯標語。「誰か必ず見てるゾ 犯罪のない街」などの標語に大きな目のイラストが添えられた防犯ポスターが作成され、地域の掲示板などに掲載されている。